一般來說，航空運(yùn)輸是衍生需求。絕大多數(shù)乘客乘坐飛機(jī)旅行，從事經(jīng)濟(jì)、政治、旅游活動或其他目的；不同地方對物資的迫切需求產(chǎn)生了航空貨運(yùn)的需求。人流和物流的需求將受到經(jīng)濟(jì)因素的影響；人流和物流的選擇受到其他交通方式競爭和航空技術(shù)發(fā)展的影響。因此，航空運(yùn)輸涉及到許多外部和內(nèi)部因素。

宏觀經(jīng)濟(jì)因素影。響航空運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展主要取決于國家的宏觀經(jīng)濟(jì)形勢和經(jīng)濟(jì)政策。航空運(yùn)輸業(yè)的需求與社會經(jīng)濟(jì)總增長密切相關(guān)，但比例并不完全相同。

影響微觀經(jīng)濟(jì)因素。國際空運(yùn)作為一種對政治經(jīng)濟(jì)敏感的運(yùn)輸方式，不僅受宏觀經(jīng)濟(jì)形勢和微觀經(jīng)濟(jì)因素的影響。由于航空運(yùn)輸活動的兩個(gè)方面，航空運(yùn)輸企業(yè)和乘客都屬于個(gè)體微觀范圍。根據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本原理，乘客與航空公司是需求與供給的關(guān)系，這是分析的基礎(chǔ)。具體體現(xiàn)在航空運(yùn)價(jià)、人均收入水平、運(yùn)輸價(jià)格、航空運(yùn)輸成本、市場管理和壟斷競爭等方面。

政策法規(guī)的影響。政策法規(guī)將影響航空運(yùn)輸企業(yè)的競爭形勢、價(jià)格水平和服務(wù)質(zhì)量。例如，美國國際航空運(yùn)輸業(yè)有了深刻的變化，從中樞輻射航道系統(tǒng)的產(chǎn)生到聯(lián)合并的發(fā)展；從收入管理體系的誕生到?？酮?jiǎng)勵(lì)計(jì)劃的頒布。

從計(jì)算機(jī)預(yù)訂和決策體系的逐步完善，到代理銷售，到航空公司銷售的主要渠道；從代碼共享在國際航空運(yùn)輸中的廣泛應(yīng)用到全球的國際空運(yùn)公司，這些變化都與放松管制直接或間接相關(guān)。中國航空公司的聯(lián)合重組和允許私人資本進(jìn)入航空市場的改革給我國航空運(yùn)輸業(yè)帶來了許多變化。

未來，中國民航的進(jìn)一步改革，特別是空域管理體制的改革，也將對中國民航產(chǎn)業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生重要影響。其他交通競爭的影響除了上述鐵路、公路等運(yùn)輸方式對航空運(yùn)輸?shù)母偁幱绊懲?，還有其他因素，如旅游距離和旅行者偏好。

民航科技發(fā)展的影響隨著航空技術(shù)的創(chuàng)新，航空運(yùn)輸一直在不斷發(fā)展。初期飛機(jī)小，舒適度低，成本高，價(jià)格昂貴，飛機(jī)人數(shù)少；飛機(jī)越來越大，舒適度越來越高，產(chǎn)品成本越來越低，這些因素本身會刺激和促進(jìn)更多的航空運(yùn)輸消費(fèi)，飛機(jī)越來越受歡迎。